В компании Lumon Industries внедрена передовая система управления, способная кардинально изменить подход к рабочему процессу и социальному благополучию сотрудников. Ключевым элементом этой системы является «процедура разделения», позволяющая работникам отделять личные воспоминания от служебных обязанностей. Эта инновация обещает не только увеличить продуктивность, но и создает иллюзии спокойствия и порядка на рабочем месте. Главный герой, Марк, принимает решение воспользоваться этой процедурой, стремясь избавиться от стресса и сосредоточиться на выполнении своих задач. Первоначально он испытывает освобождение и погружается в строгие корпоративные нормы, однако вскоре ощущение удовлетворения начинает иссякать, открывая ему глубокие внутренние конфликты.
Приспособление к новой реальности приводит Марка к тревожным открытиям о последствиях работы данной системы. Он сталкивается с парадоксами, касающимися человеческой природы и контроля, осуществляемого системой. Мысли о возможной утрате индивидуальности и недоступности личных воспоминаний заставляют его жаждать возврата к составляющим своей человечности. Внутренние страдания перерастают в глубокие моральные дилеммы, а каждый новый шаг приближает его к пониманию истинной сути системы, представляющей угрозу для всех его ценностей. Эта борьба за самоидентификацию становится краеугольным камнем его существования, ставя перед ним тяжелые вопросы о цене, которую он готов заплатить за иллюзии стабильности и комфортной жизни.